Terapie convenzionali per la psoriasi

I farmaci topici vanno applicati direttamente sulle zone dove sono presenti le lesioni e nelle aree “a rischio”, con l’obiettivo di^1,3,4:

• idratare la pelle (sempre tendenzialmente secca in chi soffre di psoriasi);
• ammorbidire le zone con placche;
• ridurre il prurito;
• normalizzare la moltiplicazione delle cellule dell’epidermide, riducendo la tendenza all’ispessimento e alla desquamazione.

I diversi farmaci topici possono ottenere uno o più di questi effetti grazie alla presenza di principi attivi come^1,3,4:

• corticosteroidi più o meno potenti;
• analoghi della vitamina D (calcitriolo e calcipotriolo);
• derivati della vitamina A (retinoidi);
• inibitori della calcineurina (tacrolimus e pimecrolimus);
• catrame;
• antralina;
• acido salicilico.

In aggiunta, per ridurre la desquamazione e il fastidio cutaneo è consigliata l’applicazione regolare di preparati emollienti a base di vaselina, paraffina od oli vegetali³.

Fototerapia

La fototerapia consiste nell’esposizione della pelle a raggi ultravioletti (UV) artificiali a lunghezza d’onda controllata e per tempi definiti, sotto supervisione medica, e viene effettuata in Centri medici dotati di strumentazione adeguata (non in comuni solarium) oppure a domicilio, sotto controllo medico (home phototherapy)^1,3,5.

Per il trattamento possono essere utilizzati raggi UVA e l’esposizione può essere preceduta dall’assunzione orale di un composto (psoralene o analoghi) che aumenta la sensibilità della pelle alla loro azione (in questo caso, si parla di fototerapia PUVA). In alternativa, possono essere usati raggi UVB “a banda stretta”, così definiti in considerazione della lunghezza d’onda selezionata per il trattamento (311 nm)^1,3,5.

La fototerapia viene somministrata a cicli caratterizzati da un numero variabile di sedute, stabilito dal medico, e può ridurre i sintomi della psoriasi per diversi mesi. In particolare, la fototerapia^1,3,5:

• attenua l’infiammazione locale e sistemica;
• rallenta la moltiplicazione delle cellule della pelle;
• migliora in modo visibile le lesioni cutanee.

Tuttavia, l’esposizione al sole deve essere cauta, dal momento che piccole quantità di raggi solari possono avere un effetto positivo, ma un’esposizione più intensa può causare eritemi e ustioni, nonché aumentare il rischio di sviluppare melanoma e altri tumori della pelle³.

I rischi di un’esposizione solare eccessiva riguardano anche le persone prive di problemi cutanei, ma chi soffre di psoriasi deve prestare una particolare attenzione perché molti dei farmaci topici e sistemici usati per controllare i sintomi della malattia hanno un effetto fotosensibilizzante (durante l’assunzione e per alcuni giorni dopo l’interruzione del trattamento). In presenza di psoriasi quindi, per evitare problemi, modalità e tempi dell’esposizione solare vanno sempre concordati con il medico³.

Terapia orale

La terapia orale è indicata nelle forme di psoriasi moderata-severa e nell’artrite psoriasica e può essere usata da sola (monoterapia) o, più spesso, aggiunta ad altri trattamenti^1,2,3,6,7,8.

Il trattamento per bocca, assunto sotto forma di compresse o capsule, non ha effetti soltanto a livello della pelle, ma di tipo “sistemico”, ossia sull’intero organismo. Il principio attivo contenuto nei farmaci orali è generalmente un corticosteroide o un composto che riduce/modula l’attività del sistema immunitario, contrastando i meccanismi infiammatori alla base della malattia^1,2,3,6,7,8.

La terapia orale ha una buona efficacia contro la psoriasi moderata-severa, ma deve essere assunta sotto stretto controllo medico per monitorare l’eventuale comparsa di effetti indesiderati e per gestirli prontamente, nel modo più opportuno, se si manifestano^1,2,3,6,7,8.

Terapia iniettabile

La terapia iniettabile consiste nella somministrazione sottocutanea, intramuscolo o endovena di farmaci biologici in grado di agire in modo mirato sul sistema immunitario, determinando una rapida efficacia terapeutica^1,2,3,6,7,8.

I farmaci biologici sono considerati un approccio terapeutico di seconda scelta e vengono generalmente prescritti per il trattamento delle forme moderate-severe di psoriasi che non hanno risposto adeguatamente alle terapie topiche e sistemiche orali, così come nelle persone intolleranti ad altri trattamenti sistemici oppure affette da artrite psoriasica^1,2,3,6,7,8.

I farmaci biologici possono essere prescritti soltanto da medici esperti di psoriasi e/o artrite psoriasica e devono essere utilizzati sotto stretto controllo medico per monitorare l’eventuale comparsa di effetti indesiderati e assicurarne una gestione tempestiva^1,2,3,6,7,8.